Dopo decenni di ricerca basata predominantemente su “scuole” (per esempio il “Vedānta” etc.), è necessario concentrarsi sul contributo di singoli filosofi, e in particolare sulle loro opere —in larga parte mai tradotte, non ostante siano state fra le più influenti nella storia del pensiero della cosmopoli sanscrita. Questo può permetterci di riconoscere l’originalità di tali contributi, al di là dell’enfasi sull’aderenza alla tradizione enfatizzata dai vari autori. Per esempio, un autore centrale nella filosofia sanscrita del secondo millennio è Veṅkaṭanātha (noto anche con l’appellativo di Vedānta Deśika, dati tradizionali 1269–1370), che è generalmente considerato un sistematore del Viśiṣṭādvaita Vedānta. Leggendo però da vicino le sue opere e accostandole a quelle dei suoi predecessori, diventa chiaro che molto nel suo Viśiṣṭādvaita Vedānta è opera sua, ed è innovativo e originale. Fra le innovazioni, c’è l’idea dell’abbandono a Dio come cammino soteriologico, e più specificamente l’abbandono a un Dio con cui si sia in relazione, e non al Signore distaccato e non specifico della teologia razionale.
Elisa Freschi ha studiato sanscrito e filosofia ed è attualmente professoressa associata presso il Dipartimento di Filosofia dell’Università di Toronto. Si occupa di filosofia nella cosmopoli sanscrita e, più nello specifico, di epistemologia della testimonianza, filosofia della religione (“Come definiamo ‘Dio’ e ‘ateismo’?”), filosofia del linguaggio, logica deontica (“Perché le persone rispondono ai comandi?”, “Come possiamo formalizzare gli obblighi e la loro interazione?”) e del riutilizzo dei testi nelle tradizioni intellettuali dell’Asia meridionale. È convinta sostenitrice della necessità di leggere i testi filosofici sanscriti nel loro contesto storico e di comprenderli attraverso un approccio filosofico e collaborativo. I suoi ultimi libri sono dedicati ai filosofi Veṅkaṭanātha (“One God, One System”, OUP 2026) e Maṇḍana (“A Philosophy of Commands”, OUP 2027).